李宗伟是个刻苦耐劳，不轻言放弃的球员，所以他成功了。不经一番寒澈骨，焉得梅花扑鼻香。这句话用在大马羽球一哥拿督李宗伟身上非常贴切。
继续奋斗，追求梦想
现年34岁的李宗伟，在羽坛上堪称“高龄”，但他到现在仍不言放弃，即使满身伤病，依旧怀着伟大信念、秉持坚持到底的精神，为的不仅是自己和家人，也为大马争光。“有人说，当我不打球后人家会忘记我。我坚持到今天，想要做到的是，一旦我退休人家不会忘记我这个传奇人物。”
他表示，其实若他现在挂拍也是行的，但是他现在还想奋斗和追求自己的梦想，期望能保持在世界排名第一最久的大马球员。“没有人破我的纪录是最好，这是我的奋斗和目标。”
刻苦是唯一秘诀
李宗伟艰辛训练长达17年时光，经历羽球生涯高低潮，最后攀上世界排名第一，他的成功没有捷径，只有一个秘诀，就是：刻苦耐劳和永不放弃。刚从迪拜参加世界羽联超级羽球总决赛回国的宗伟，与家人到新加坡度假4天庆祝圣诞节。他在度假和享天伦之乐之余，也坚持每天跑步和举重，保持体能最佳状态。
李宗伟被问起会不会坚持打到2020年东京奥运时说：“很多人想我坚持下去，现在不是我不想坚持下去，但因为年纪大了要看身体状况怎样，我也不是一定想打2020奥运。我需要一年一年看自己的身体状况，如果今年打完世锦赛有很多伤病，我觉得自己该慢慢退下来。”
“我也想让年轻的球员上来，我的年纪大了，我的身体不是不健康，但有伤病，我常要举80公斤至200公斤的重量练力，我的腰已骨折，国家队有安排医师替我治疗，减轻伤痛。我待在国家队17年，算是待最久的球员，因为喜欢这个项目，所以一直坚持到现在。”
谈及成功的定义，李宗伟露出腼腆笑容，笑称这是他始料不及的。“从没想过自己会成为世界第一或国家英雄，我每一天训练时，心想着坚持要把自己做得最好，不会后悔选择羽球。到现在，每个人会认为我是国家英雄或什么的，我挺开心全世界认识马来西亚。”
伦敦奥运最忐忑
李宗伟的羽球生涯并非一帆风顺，曾经历8个月药检不过关的禁赛风波，惊动羽坛。可是，对他而言，令他最忐忑不安的日子并非药检事件，而是2012年5月份在汤杯比赛中不慎受伤，担心影响在同年举办的奥运表现。
“当时我的脚踝受伤，去奥运之前脚不能走动。医生叫我吃止痛药下场。因为有3、4个月没有比赛，下场比赛难免会有恐惧感，打正手又担心会拉伤手和脚，第一场差点输给芬兰球员。那时候我每天会发脾气和哭泣，因为奥运是每4年举办一次，我也没想到自己会熬到2016年的奥运会。”
“2012年奥运会，我一场一场坚持下去，第一场差点输了。到决赛我是领先，后来被林丹逆转输球觉得很可惜。不过做人就是要面对事实，不要放弃下一次的奥运。”
初入队天天哭，一步一脚印
李宗伟叙述当年17岁进入国家队，第一次独自离乡背井到陌生的吉隆坡受训的“痛苦”经验和成功心路历程。
“我在家里排行最小，比较依赖家人，两个哥哥和一个姐姐处处都会迁就我。我一人来到吉隆坡，这里没有亲戚，在国家队的头两个月，我每晚都哭，哭着要回家。”
“每天早上6点多便要起身训练到早上8时，然后去学校上课。下午1点多下课，下午3时到6时训练，6时多晚餐，7时之后回到房间就会开始想家。衣服要自己洗、自己晒、自己折，一个人一边洗一边哭，以前这些都是妈妈做的。”
“以前我每天都会打电话回家诉苦，妈妈就会心软，说就叫我回来好了，可是爸爸跟我说，若要成名就要住在吉隆坡。我坚持下去，过了两个月后开始慢慢适应这里的生活，度过两个月难熬日子。”
年少的李宗伟志气高昂，当时为自己定下未来5年计划和目标，誓言要当大马第一男单。当时他心里想，若到了23岁还打不出成绩，不想浪费自己的时间和家人的金钱，因为那时候他每个月才领国家队每月80令吉津贴。
大马最年轻全国冠军
“虽然吃住是免费，但周末也需要出外吃和消费，当时80令吉还算大，省省花可以花两个月。家庭也不算很有钱，每个月父母会寄钱300、400令吉给我当生活费。”
“我那时候想，给自己5年时间，若打不起就回乡找工作，后来在19岁拿了第一个全国羽球锦标赛冠军，打赢黄综翰，成为大马最年轻夺取此奖项的球员，开始有了动力。”
“后来我被交给恩师米士本指导，每天训练到脚抽筋要哭，有要放弃的感觉。教练问我要的是什么，我答说要成为大马第一男单和参加奥运会。他问我‘你可以给我体力吗？你可以吃苦吗？，我回答说‘可以’。”
“之后我跟米士本的计划走，每天早上5时30分起床跑步，之后吃早餐后训练，每天3个训练时段，分别从早上7时开始训练至10时30分、下午1时至3时，以及晚上6时至8时30分。每天训练觉得很辛苦，晚上9时多就上床睡觉了。”
李宗伟的成功经历比较特殊，他不曾打过东运会、汤杯，就直接跃进奥运会，第一次在2004年雅典奥运会便打入16强，从中汲取很宝贵的经验。
新人不能吃苦易放弃
提到他未来的接班人，李宗伟一脸严肃说，大马有很多有天份的球员，哈菲兹是其中一个例子，年轻的球员也有很多，但是问题在于很多球员是娇生惯养，不能吃苦，自我要求不高、容易放弃。
他说，大马球员的技术在亚洲是最好，可是体能最差也是公认的。现在的年轻运动员很容易说放弃，可能因为他们的生活很好，不能吃苦，自我要求不高。
“现在的运动员不能吃苦，在运动方面，教练扮演的角色主要是指导，全部东西需靠自己。今天教练要你举重200公斤，他只是叫你拿，你不要拿可以吗？可以呀，他不能讲你骂你，你不要练，你的水平就是这样了。问题是你要不要练。教练主要是提点你的打法，要不要改变全靠自己，需要靠本身的意志力和场上变化……”
他也鼓励年轻人应尝试更多东西，失败不要紧，重要是从失败中学习和有所领悟。“打羽毛球一定要有天份，有了天份一定要努力，没有天份再努力也无用，不要浪费时间。”
不能宠坏育儿须“穷养”
李宗伟分别有两个儿子李嘉谦（Kingston，3岁）和李凯杰（Terrance，1岁），因为出生贫穷，他选择以穷养方式教育孩子，希望儿子可以当自强，吃苦耐劳，长大后做个有出息的人。
“穷养”要先教孩子做好两件事：男孩养志气，女孩养气质。他说，太太黄妙珠也跟他的想法一样，赞成以后让儿子自己搭学巴上学，而不是由司机接送，让他学会独立。他观察到现在的年轻人虽有才华，但因为被家人“宠坏”，缺乏吃苦精神和自我满足感低以及容易放弃，以致成就不高，觉得相当可惜，因此他觉得自己以后是不会买车给孩子。
提到他的儿子会不会成为其接班人，李宗伟嘟嘴摇摇头说：“我觉得大儿子他喜欢运动，但不太喜欢羽球，小儿子还okay（可以）。”
他续说，他不会强迫儿子打羽球，会给儿子自由选择喜欢的运动项目。“现在的孩子比较难教。不管儿子选择什么运动，我跟太太都会支持。”
李宗伟偶尔也会心血来潮，携带太太黄妙珠与两个儿子嘉谦和凯杰到球馆陪他练球。嘉谦手拿球拍在球场随性玩球的画面，让人联想他可能是李宗伟未来的接班人之一。
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